水母

水母是無脊椎動物，香港人將牠稱為「白鮓」，英文名為Jellyfish，是腔腸門中的一員，即是與海葵、珊瑚和水螅同一類。全世界的海洋中有超過兩百種的水母，但在香港水域常見的只有五、六個品種。水母早在六億五千萬年前就存在了，牠們的出現甚至比恐龍還早！


大部份水母都有三個主要部份﹕圓傘狀或是鐘狀的身體﹐觸器和口腕。 水母鐘狀身體下面有一些特殊的肌肉能擴張然後迅速收縮，把身體內的水排出體外，通過噴水推進的方法，水母便能向相反的方向游動。水母並不擅長游泳，牠們常常要借助風，浪和水流來移動。


水母體內百分之九十五是水，百分之三是鹽，百分之二是蛋白質。牠們沒有心臟、血液、大腦、鰓、骨骼和眼睛。牠們簡單的感應器官，使牠們能分辨氣味、味道並幫助牠們在水裏保持平衡。鐘狀體的邊緣有一排圓形的小囊，當水母向一方過渡傾斜的時候﹐這些囊就會刺激神經末梢來收縮肌肉，並把水母轉到正確的方向上去。位於鐘狀體邊緣的光感器官能使牠們分辨光亮與黑暗。通過化學感受器水母可感覺到氣味和味道。通過觸手和口腕上的感受器，水母還可以感到物體的運動﹐幫助牠們尋找食物。


所有水母都是肉食性動物，牠們以魚類和浮游生物為食。當獵食的時候，水母很被動，只捕食游到牠們身邊的動物。牠們用觸手上的刺絲囊來螫傷或是殺死獵物，然後把食物送到嘴和消化腔裏。儘管水母有刺絲囊的保護，但海龜和翻車魚還是以牠們為食，而水母亦是許多人的美食，那就是人們常吃的爽口「海蜇」。

水母的觸手和身體上都佈滿刺絲囊。這些絲囊可以在幾毫秒內迅速螫傷、捕捉或征服獵物。雖然有好些種類的水母是極其危險的，被這樣的水母螫傷的人可以在兩秒鐘之內喪命。但大多數情況下，螫傷只會引起極端疼痛、惡心、紅疹和鞭痕，有時會持續數周。被水母螫後﹐應迅速尋求醫護救助。

大部份水母對人類無害。實際上﹐有一些不同種類的水母還被用來治療某種癌症和心臟病。

資料來源：
http://resources.emb.gov.hk/~s1sci/R_S1Science/sp/ch/syllabus/unit2/article-j.htm
相片提供：梁先生